Pyramide de Ponzi : définition 

Une pyramide de Ponzi est un montage financier, ou plutôt une escroquerie financière. Et sa création ne date pas d’hier. C’est Charles Ponzi qui monta la première aux États-Unis à la fin des années 1910. Il promettait alors un rendement ultra alléchant à ses « victimes » : un rendement de l’ordre de 50 % en moins d’un an. Plusieurs cas très connus de pyramides de Ponzi se sont enchaînés depuis (pensez à Bernard Madoff). 

Mais concrètement, une pyramide de Ponzi, c’est quoi ? En deux mots, il s’agit d’un montage dans lequel les nouveaux « investisseurs » rémunèrent les anciens. Le but est donc d’amener toujours plus de monde dans l’étage tout en bas de la pyramide. Plus il y a de monde au premier niveau, plus les anciens touchent de dividendes. 

Toute la structure repose donc sur le recrutement de nouveaux investisseurs. Et c’est là le plus difficile pour une pyramide de Ponzi à ses débuts. Une fois qu’elle est lancée, le système peut perdurer des années (ça a par exemple été le cas avec celle montée par Madoff). 

Une pyramide de Ponzi ne repose sur aucune stratégie d’investissement ou d’entreprise. Il n’y a aucune vision à long terme, si ce n’est celle d’attirer toujours plus de personnes. Les nouveaux investisseurs payent, et cet argent va aux étages supérieurs de la pyramide. 

Pyramide de Ponzi : est-ce légal ?

Les pyramides de Ponzi sont illégales en France (les ventes pyramidales). La loi les considère comme des montages financiers frauduleux. 

C’est l’article L 122-15 du Code de la consommation qui interdit totalement les systèmes pyramidaux dans l’hexagone. 

Et les sanctions sont lourdes : 

• Jusqu’à 300 000 euros d’amande, 
• Jusqu’à 2 ans d’emprisonnement, 
• Interdiction d’occuper des fonctions publiques et / ou commerciales. 

Quel est le fonctionnement d’une pyramide de Ponzi ?

Le fonctionnement d’une pyramide de Ponzi est très simple. Il s’agit, en clair, d’une structure avec plusieurs niveaux (pour le côté pyramidal). Et bien entendu, il y a beaucoup plus de monde aux étages inférieurs qu’aux étages supérieurs 

Le but de la structure est d’attirer de nouveaux investisseurs mais lorsque le nombre devient insuffisant, c’est l’effondrement